70年代に活躍し、解散した今でも世代や国を超えて愛されているポップ・グループABBAの珠玉の22曲で構成され、世界で2700万人強を熱狂させているミュージカル『マンマ・ミーア！』。日本では劇団四季によって2002年に東京で初演され、2年間にわたって連日100パーセント近い観客を動員。大阪でも2年1カ月のロングランを記録した話題作が、ついに福岡に上陸します。この作品で主役の一人ソフィ役を演じてきたのが、劇団四季に入団して10年目を迎える福岡出身の谷内愛さん。開幕を前に、谷内さんに作品の魅力、そして故郷・福岡への思いを語っていただきました。
　

母の世代、娘の世代と、女性なら誰もが共感できるストーリーに、自然と引込まれる。（撮影:下坂敦俊）

―大阪公演を中心に2年余りソフィ役を演じられてきて、改めて感じるこの作品の魅力は？

谷内「シングルマザーのドナ（ソフィの母親）をはじめ、出てくる女性が明るくて強くて、私自身の母もそうですが、元気な福岡の女性に近い気がします。だから福岡の方にはすごく受け入れられる作品なんじゃないかと。私もそういう自立した女性に憧れるところもあって、実はソフィの役作りで試行錯誤していた時に演出家から『何でソフィがそんなに強い女なんだ！』と言われたんです。ソフィ役はドナのように強い女性じゃない。一人で生きていくのではなく、自分を守ってくれる優しい人と幸せな結婚をしたいと思っているんです。だけど私が演じるとつい“福岡の女”になっちゃう（笑）」
※以下「　」内すべて谷内さん

―70年代に青春を過ごしたドナと90年代に過ごしたソフィという、世代による女性像の違いをリアルに描いているのも面白いですね。

「そうです。がむしゃらに生きてきたドナと対照的なソフィが、母の愛情にいかに守られていたかということに気付いていく物語でもあるし、ドナだけでなく、友人のターニャやロージーはドナのことを、婚約者のスカイはソフィのことを、みんなが誰かのことを考えて生きている。そういう愛や温かさに包まれた作品です。それにソフィの父親かもしれない3人の男性もそうですが、登場人物がそれぞれにいろんな思いを抱えながら生きていて、観ている人が、そんな役柄に自分を投影できたり、まるで自分の物語を観ているような親近感を感じられるのもこの作品の魅力だと思います」

―さらにABBAの楽曲の数々！

「≪ダンシング・クイーン≫をはじめ、ABBA世代ではない私でもどこかで聴いたことのある曲ばかり。いわゆるミュージカルという感じではなくて、思わず口ずさんじゃうようなポップナンバーが芝居の中に自然に入っているので本当に楽しんでいただけると思います。私自身、最初に曲を聴いた時に、もう気持ち良くって！曲が持つリズム感を大切にしながら、役の感情やハートをしっかりと言葉で伝えることを心掛けています。実際にロンドンで観劇した時には、まるでディスコのようにノリノリ！ 東京や大阪でも最後は女性もスーツ姿の男性も、老若男女総立ちでした。福岡の皆さんもきっと踊っちゃいますよね。それくらいストーリーもキャラクターも楽曲も、本当に明るく元気になれる作品なんです。福岡の皆さんはもともと元気な方が多いので、元気になり過ぎちゃうかもしれませんね（笑）。ミュージカルをあまり観たことがないという方にも、映画に行くような気軽な感覚で、ぜひ観ていただきたいと思います」