写真左／土壌・気候・日照時間・雨量の４条件のバランスが良く、品質のいいブドウがとれる五ヶ瀬町にワイナリーが開業。いまは工場だけだが、秋頃には飲食店などの付随施設を充実させる予定だ。ワインの試飲・販売あり。
［五ヶ瀬ワイナリー］ 宮崎県西臼杵郡五ヶ瀬町大字桑野内4847-1 TEL0982-73-5477
Text：Takumi Hayama
撮影/城後 友理子
Photo：Yuriko Hayama
絵/浜竹睦子
Illustration：Mutsuko Hamatake
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| 深い谷に架かる「夕日の里大橋」。橋自体の存在感もさることながら、眺望もなかなかのものだ。 |
熊本県境に接し、大きく3つの地区（三ケ所・桑野内・鞍岡）に分かれる五ヶ瀬町は、多くの神話が残る宮崎県〈ひむか神話街道〉のひとつ。太古の時代、海底から九州が隆起したとき、最初に「海上に顔をだした」とされる祇園山もある（昔ここが海底だった証拠に、山頂付近で三葉虫などの化石も発見されている）。徐々に盛りあがり、創世されていく九州島。その様子を想像するだけで神秘的な気分になってしまった。
あれから4億3千万年後の五ヶ瀬の道を、タクシーで桑野内地区へ向かう。目的地は昨年できたばかりの「五ヶ瀬ワイナリー」。このエリアはブドウ栽培にたいへん適しており、昨年末にはめでたくワインの初出荷を迎えたという。そしてまた、このワイナリーは〈夕日の里〉における初めての施設でもあるのだ。
夕日の里とは、五ヶ瀬町が進める町づくりの構想名。きっかけは10年程前、町全体でグリーンツーリズムに参加したことだった。豊かな自然環境のなかで人々に活力を取り戻してもらおう、との主旨でスタート。とはいえ、むやみに観光施設を乱造したりはしない。住民が、ホテルを造るより農村に寝泊まりしてもらう「農泊」に価値を見いだしている辺りは象徴的だ。「ありのままの姿を体験してもらうことが大事だと思うんです」と、ある役場職員が町の総意を代弁する。ワイナリーの開設は、ゆっくりと進むこの構想を少しだけ前進させるだろう。
それに誇れるものは色々ある。四季折々の景勝、樹齢250年の浄専寺のしだれ桜、日本最南端のスキー場、そして桑野内地区から眺める美しい日没。そう、〈夕日の里〉の語源となった五ヶ瀬町ならではの風物だ。ワイナリーを訪れたのもこれを見るため。この界隈から西側を見下ろすと、遠くの阿蘇連山まで遮るものは何もない。やがて陽が傾くと、稜線は光とともに夜に溶けていった。
でも何よりの自慢は、どんな人々も温かく迎える町民の人柄ではなかろうか（宮崎県民特有のおっとり気質も多分に関係しているはず）。役場裏の商店街を歩いていると、店のおばちゃんや小学生たちが「こんにちは」と声をかけてくる。自然で気負いのない挨拶に、思わずこちらも微笑んで「こんにちは」。こうしたなにげない交流がくれる潤いには、どんなリラクゼーション施設もかなわない。そういう意味で〈夕日の里〉は初めからここにあったのかもそんな風に思わせる町である。
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オススメのお店 【いろりの五郷】【かじかの里 津花】 【レストラン 五瀬】【そば処 桜花亭】 |
| 【2006年1月現在】 | |
| ［福岡→五ヶ瀬］ごかせ号 （共同運行／宮崎交通） ※座席指定制 | |
| ●運賃 | 福岡 （博多駅・天神）→五ヶ瀬町役場前 片道3,910円 （往復7,000円） |
| ●所要時間 | 2時間53分（天神〜五ヶ瀬町役場前間最速） |
| ●運行本数 | 1日4往復 |
| ●ご予約 | 九州高速バス予約センター 0120-489-939 ＜ケータイ・PHS＞ 092-734-2727 ＜インターネット予約＞ http：//www.rakubus.jp/ |
| ●お問い合わせ | 西鉄テレホンセンター 福岡 092-733-3333 http://www.nishitetsu.co.jp/bus/highway/ |
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