杖立の温泉は、無色無臭の弱食塩アルカリ泉。湯治場として人気を集めてきた要因でもある泉質の良さは、地名の由来からもうかがえる。「弘法大師が竹の杖を立てると節々から枝や葉が生えてきた」説。そして「杖をついて訪れた老人や病人が、湯治の後にはそれを忘れて元気に帰った」説　　と2つのいわれがあるが、どちらも抜群の効能を物語ることに変わりはない。
　そんなわけで早速、蒸し湯を試してみた。これは杖立に古来から伝わる、100度近い源泉の蒸気を利用したサウナのようなもの。呼吸がラクなのは、温泉成分を含んだ蒸気のおかげか。薄暗いスペースにゴロンと身を横たえる。と、2分後には全身から吹きだす汗でびしょ濡れになっていた。快い疲労を抱いて、今夜は久々にぐっすり眠れそうだ。
　いま杖立は、食・体・温の3つをキーワードに「健康の里」づくりを進めているという。薬膳料理を出す旅館が「食」を担当。「体」については、友好都市の中国華南省登封市の先生に学んだ気功体操・八段錦を、住民が毎朝9時から屋外で行っている。もちろん滞在客の”飛び入り参加“も大歓迎だ。少林寺の武僧を招き、毎夏２週間実施する学生対象の武術合宿も好評。「温」はもちろん温泉だ。
　こうした試みに説得力があるのは、前述したように杖立が「過剰さ」とは無縁の町だからである。安らげる環境と、ゆっくり過ぎていく時間。それだけあれば、自分を一番いい状態にリセットするのはさして難しいことじゃない。
　杖立温泉で得られる心地よさの正体。それはきっと、自然のリズムを取り戻すことの幸福感なのだ。