極まる寒さに春が待ち遠しくなるこの頃。
プロスポーツのキャ塔vシーズンを迎える宮崎は
ひと足早い“春季”に活気づいている。
ペナントレースの開幕を前に士気高まる
福岡ダイエーホークスの練習風景に刺激を受け、
あったかい地元の味と人情にふれながら、
てしまたココロとカラダに喝!
 
文/重村直美 Text:Naomi Shigemura
撮影/三笘正勝 Photo:Masakatsu Mitoma
絵/浜竹睦子 Illustration:Mutsuko Hamatake
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 持ちまで澄みわたる晴天に、ぶ厚いコートを脱ぐ。2月でも平均気温は10℃近い宮崎は、野球やサッカーをはじめ数多くのプロスポーツチームがキャンプを張るスポーツ王国だ。われらが福岡ダイエーホークスの春季キャンプ地は宮崎市から車で約30分、昨年完成したばかりの生目の杜運動公園だ。この季節、選手たちに「休み明け」という気持ちはない。すでにキャンプ前に体を作ってきている彼らの目には、闘志がみなぎっている。新たなシーズンを闘い抜くため、若い選手はポジションを獲得するため、真剣勝負がまさにここから始まるのだ。
 スタジアムのほかに野球ファンならぜひ訪れたい『聖地』が、釜あげうどんの店「重乃井」。古くからキャンプ中には読売ジャイアンツのコーチ・選手陣をはじめ多くのスポーツ選手、取材や視察に訪れた関係者らが足を運び、選手なら大盛り2杯は軽く食べるという。たっぷりの釜からもうもうと立ち込める湯気の向こうでは、黙々と明日の麺を打つご主人の姿。うまいと賞賛される味にも、栄えある優勝にも、結果の裏には必ずこうした日々の積み重ねがある。腹の底まで響くうまさなのだ。



(右 写真)
長嶋茂雄氏や王貞治監督がごひいきにしていたことで知られる、創業80年来の手仕事を守り続ける「重乃井」。喉越し抜群の釜あげうどん(並600円、大盛700円)は、ダシの効いたあげ玉入りのツユにつけていただく。なんと白濁のゆで汁までしっかりウマイ!ゆで上がるまで約15分、待った甲斐あるおいしさに思わず笑顔。
[重乃井] 宮崎市川原町8-19 
TEL:0985-24-7367 営業時間:11:00〜20:00(売り切れ次第閉店) 金曜定休
 

 ャンプを見物したら、むしょうにカラダを動かしたくなってくる。主要なバス通りでもある橘通を主軸に、アーケードや飲食店街など個性豊かな大小のストリートが縦横に伸びる宮崎の街は、路地の奥、そのまた奥まで思い思いに彩られ、キャンプ見物の観光客を迎えてくれる。自分の足で街を巡ってみよう。
 アーケード街から大淀川方面へ歩けば、緑深い大木が左右に茂る光景に目を奪われる楠の並木通りが。趣ある通り沿いには県庁をはじめ歴史ある建造物が残り、幅の広い舗道には休憩用のベンチも据え置かれた美しい一角。観光ホテルが並ぶ大淀川沿いの遊歩道ものんびりとした散歩コースで、ホテルの温泉は立ち寄り湯も可能。温泉地としての一面にも気軽にふれてみたい。
 夜は『飲食店の森』と化す西橘通りや中央通り界隈の繁華街へ。顔ほどデカい地鶏の炭火焼き、焼酎のアテにちょうどいい豚のホルモン、口の中でトロける宮崎牛、ラーメンの代わりにシメはうどん、女性ならフルーツパフェといったところだろうか…。ウマいものが多くてなかなか眠れない。
 「宮崎は九州の中でも『陸の孤島』と呼ばれています。でもね、そこがいいんじゃないかって、最近思うんですよ」。焼酎好きな夜行族を迎える焼酎バー「森の梟」で出会った地元の声だ。情報化とスピード化が進み、どの街も同じような顔にカタチづくられていく今、宮崎は独自の文化創造に腰を据えて取り組んでいる。昔からあるものを大切に、独自の方法で少しずつ、ゆっくりと。今空前のブームを迎えている焼酎の製法とどこか似ている。流されず、流れていく意志がここにあるのだ。

 
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【2004年2月現在】
[福岡→宮崎]
フェニックス号(共同運行 宮崎交通・九州産業交通・JR九州バス)
●運賃

天神・博多駅→宮崎
片道6,000円(往復10,000円)
フェニックスきっぷ4枚綴り19,200円
※座席指定制

●所要時間 3時間41分(天神−宮交シティ間最速)
●運行本数 1日25往復(うち夜行便1往復)
●お問い合わせ ご予約/西鉄高速バス予約センター
TEL:092-734-2727
お問合せ/西鉄テレホンセンター福岡
TEL: 092-733-3333 http://www.nishitetsu.co.jp/bus/highway/ 

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