東九州自動車道が佐伯ICまで開通し、福岡からの距離もグンと近くなった大分県南エリア。昨年12月から運行開始となった福岡〜佐伯を結ぶ高速バス「日豊海岸くろしお」号に乗り、臼杵、津久見、そして九州最東端の町・佐伯へと向かった。
　
　 佐伯といえば海の幸。黒潮と瀬戸内海からの潮流がぶつかり合う豊後水道の魚は、荒波にもまれ、身が引き締まっているのが特徴だ。また、水揚げされる魚の種類も豊富で、その数は400種類とも言われている。市内には新鮮な食材を生かした寿司店も多く、「地元の旬のネタにこだわった寿司を」との思いで集まった11店舗の職人たちが「佐伯寿司海道」と銘打ったキャンペーンも展開（〜１月31日）している。

↑大分百景「豊後二見ヶ浦」の日の出

　 　また、隣市の津久見市保戸島には、遠洋漁業の基地があり、明治30年頃からマグロ漁を行なっている。漁獲地ならではのマグロ料理を楽しませてくれる店も多く、佐伯、津久見、そしてふぐで有名な臼杵の3市では、各地のご当地丼を味わってもらおうと「日豊海岸ぶんご丼街道2009」と銘打ったキャンペーン（〜2月28日）で盛り上がっている。

　大分県南エリアのもう一つの見どころといえば、歴史情緒あふれる臼杵の町並みだ。大林宣彦監督の映画「なごり雪」や「22歳の別れ」の舞台になった城下町としても知られている。古くから続く造り酒屋や商店が軒を連ね、漆喰の壁と瓦屋根の武家屋敷、古い蔵やモダンな洋館など、そこかしこに往年の佇まいを感じさせる。この界隈には、築100年を超える建物を利用した食事処やカフェなども点在。江戸時代から現代へ至るまでの長い歴史を感じながら、のんびり散策するのも一興だ。

　冬の空気を肌で感じながら、歴史情緒と海の幸を満喫する豊後路の旅。佐伯の寿司、津久見のマグロ、臼杵のふぐ…どれもこれも味わいたい、そんな贅沢な欲望を一気に満たしてくれる、冬の味覚大満喫の旅となった。 　

【 佐伯城址 】 毛利高政によって築城された佐伯城。現在は「黒門」と呼ばれる三の丸櫓門と石垣が残っている。 [所]　佐伯市城山77 [電]　0972-23-1101（佐伯市観光協会） [交]　高速バス「大手前」バス停下車、徒歩4分 ＭＡＰ ( A )

【 二王座（におうざ）歴史の道 】 石畳の坂道沿いに、古くからの寺や武家屋敷跡、古い蔵などが立ち並ぶ。 [所]　臼杵市二王座 [電]　0972-64-7130（臼杵市観光情報協会） [交]　高速バス「臼杵（辻）」バス停下車、徒歩4分 ＭＡＰ ( B )

【 臼杵の黄飯（おうはん）／小手川商店 】 クチナシで鮮やかな黄色に炊き上げた郷土料理が付く「みそ汁御膳」は700円〜1,500円。 [所]　臼杵市浜町1組 [電]　0972-62-3333 [営]　8：30〜17：00（食事10：00〜15：00 要予約） [休]　なし [交]　高速バス「臼杵（辻）」バス停下車、徒歩5分 ＭＡＰ （C ）

【 津久見のひゅうが丼／cafe 鍋 もくれん 】 新鮮なマグロをごまダレで甘辛く和え、 ご飯にのせた津久見・保戸島の漁師料理。「ひゅうが丼セット」700円。 [所]　津久見市高洲町21-6 [電]　0972-82-1105 [営]　11：00〜14：00／17：00〜OS21：30 [休]　月曜 [交]　高速バス「津久見港」バス停下車、徒歩5分 ＭＡＰ （ D ）

【 佐伯のごまだしうどん／さいき海の市場○ 】 エソなどの魚をすりつぶし、ごまや醤油と混ぜ合わせた「ごまだし」で味わう佐伯名物。「ごまだしうどん」400円。 [所]　佐伯市葛港3-21 [電]　0972-22-0007 [営]　9:30〜18:00 [休]　なし [交]　高速バス「佐伯駅」バス停下車。徒歩6分 ＭＡＰ （ E ）

【 小手川酒造 】 安政2（1855）年創業。築150年の建物は国の有形文化財に登録。蔵の中には、年代別に並ぶ大きな甕（かめ）に麦焼酎が眠っている。 [所]　臼杵市臼杵538 [電]　0972-62-3335 [営]　8：30〜17：00 [休]　なし [交]　高速バス「臼杵（辻）」バス停下車、徒歩5分 ＭＡＰ （ F ）